Quand la Géologie Rencontre l’Histoire

La maison forte de Torre Pietra et tout le village doivent leur nom au mot « pietra » (pierre). Le toponyme provient très probablement du grand rocher erratique sur lequel la tour est entièrement construite.

Ce choix de construction extrêmement visionnaire a permis au bâtiment d’arriver jusqu’à nous sans dommages structurels, malgré les siècles et de longues périodes de négligence. Construire directement sur un monolithe de cette taille a fourni une base solide, agissant comme un amortisseur sismique : reposant sur le sol, la masse d’environ 500 tonnes (équivalent à 120 éléphants ou 350 voitures) atténue la vitesse et l’intensité des secousses sismiques, protégeant la structure de la tour comme un pendule.

À l’origine, la maison forte n’avait aucun accès de ce côté (vers la vallée).

À la place de la porte actuelle se trouvait une meurtrière, aujourd’hui murée. La seule ouverture originale est la petite fenêtre trilithique au dernier étage, depuis laquelle l’entrée de la vallée pouvait être surveillée. Juste sous le faîte du toit se trouve une autre petite ouverture : un accès pour les pigeons voyageurs.

Mais qu’est-ce exactement qu’un rocher erratique ?

C’est un bloc rocheux de grande taille transporté par les glaciers anciens et déposé loin de son lieu d’origine. Le rocher sur lequel se dresse la tour est un monolithe de gneiss oculaire, une roche caractérisée par des cristaux clairs (comme le quartz) bien visibles. Ce type de roche provient probablement du massif du Gran Paradiso, dans la haute vallée de l’Orco.

Il y a environ 150 000 ans, un immense glacier descendait des vallées Orco et Soana, atteignant une altitude d’environ 600 mètres. Au cours de sa lente descente, il arrachait d’énormes blocs rocheux des pentes montagneuses, les incorporait dans la masse glaciaire et les transportait vers la vallée pendant des millénaires. Avec la fonte progressive des glaces, ces blocs étaient déposés sur le fond et les flancs des vallées, formant le paysage morainique que nous observons aujourd’hui.

Encore aujourd’hui, des milliers d’années plus tard, de nombreux rochers erratiques subsistent devant la tour, dans les bois environnants, sur les pentes du Monte Belice et dans les villages montagneux de Faiallo, Nava et Navetta, ainsi que dans tout le fond des vallées Orco et Soana.

Autrefois, leur nombre était certainement plus important. Au fil des siècles, les habitants les ont utilisés comme matériau de construction pour les maisons, pour des murets en pierres sèches, pour tracer des chemins muletiers ou pour construire des terrasses cultivables. Même le village de Torre Pietra a été construit avec des blocs issus de ces rochers erratiques.

Aujourd’hui, seule une partie de la moraine frontale du glacier est encore visible, observable depuis cette position en direction du sud-est vers Sant’Anna Boschi. À l’origine, la moraine s’étendait des pentes de Belmonte jusqu’à Sant’Anna Boschi à Castellamonte. La majeure partie de la masse de débris a été érodée par la rivière Orco, la rendant moins reconnaissable aujourd’hui.

Les images jointes montrent en bleu l’extension originale du grand glacier.

• Livre de géologie alpine

• Caseforti Montane dans l’alto Canavese. Quel avenir ? – Micaela Viglino Davico

• Notes pour une histoire de Cuorgnè – Mario Bertolotti

• Hommage à Don Perotti – Réalisé par les amis de Don Attilio